Vom 10. bis 12. August 2012 sah Schloss Albrechtsberg in Niederösterreich die inzwischen vierten „Burggespräche“. Bisher ein geselliges Treffen von Freunden der Astronomie und Raumfahrt, verstärkt durch ein interessantes Informationsangebot, war es dieses Mal auch eine Veranstaltung der Superlative:

• Aus den USA war Jerry Bonnell, angereist. Er ist Mitbegründer des weltbekannten Astronomie-Bildblogs APOD (https://apod.nasa.gov/apod/astropix.html)
• Außerdem Babak Tafreshi, Mitgründer von TWAN (https://www.twanight.org/newTWAN/index.asp). Er stammt aus dem Iran, kam aber aus Saarlouis, wo er seit einem Jahr lebt.
• Und schließlich Heinz Oberhummer, Atomphysiker, Universitätsprofessor und Mitglied des Wissenschaftskabaretts „Science Busters“ (https://de.wikipedia.org/wiki/Science_Busters)

Organisiert und durchgeführt wurde die Veranstaltung diesmal vom neu gegründeten Förderkreis für Raumfahrt und Astronomie „Der Orion“. Der Verein steht in enger Verbindung zur gleichnamigen Internetplattform „Der Orion“ (https://www.der-orion.com). Treibende Kraft bei der Organisation und Durchführung war wie immer Maria Pflug-Hofmayr. Zur Seite standen ihr Monika Fischer, zuständig für Öffentlichkeitsarbeit und Akquise, und Eugen Reichl, Bayer aus Leidenschaft, Bierlieferant der Burggespräche und bei „Der Orion“ zuständig für den Bereich Raumfahrt.

Wie immer war es neben den Workshops das Hauptanliegen der OrganisatorInnen, den TeilnehmerInnen viel Gelegenheit zu geben, sich miteinander in gemütlicher Atmosphäre über den Weltraum auszutauschen.

Die Burggespräche begannen Freitagmittag mit einer Exklusivführung durch das Stift Melk. Paul Beck zeigte den TeilnehmerInnen die wahrscheinlich ältesten astronomischen Schriften Europas, darunter eine verblüffend gut erhaltene astronomisch-kalendarische Handschrift, die um das Jahr 825 verfasst wurde. Sie diente einst zur Berechnung der Osterfeiertage. Die mehrstündige Besichtigung führte die TeilnehmerInnen und Referenten in Anlagen des Stifts, die für das „normale“ Publikum für gewöhnlich gesperrt sind.

Mond, Jupiter und Pleiaden gehen über Schloss Albrechtsberg auf (c) Gerwin Sturm

Danach machte sich die Gruppe wieder auf den Rückweg zum nur fünf Kilometer entfernten Schloss Albrechtsberg. Nach Einbruch der Dunkelheit führte der Sohn des Burgherrn höchstpersönlich die mit Kerzen ausgerüsteten BesucherInnen durch das altehrwürdige Renaissanceschloss.

Der Samstag war großteils dem Workshop von Babak Tafreshi gewidmet. Er ist Gründer von „The World at Night“ (TWAN) und vor allem Astrofotografen ein Begriff. TWAN-Bilder zeichnen sich dadurch aus, dass sie den Sternenhimmel immer zusammen mit der Landschaft oder einem markanten Bauwerk im Vordergrund festhalten. Als Aufnahmegerät dient meist eine einfache Spiegelreflexkamera. Babak spannte den Bogen von den Grundlagen der Nachtfotografie im TWAN-Stil zu Detailfragen für die Fortgeschrittenen unter den TeilnehmerInnen.

Highlight am späten Nachmittag war der Vortrag von Prof. Heinz Oberhummer, Mitglied der Wissenschafts-Kabarettgruppe „Science Busters“. Er berichtete über „Conan das Bakterium“, warum es sich bei diesen Lebewesen vielleicht um Aliens handelt, und dass es ein ganz spezielles Verhältnis zu Alpakas hat. Dieser Vortrag war auch für die Öffentlichkeit zugänglich – ein Novum bei den Burggesprächen.

Nach Heinz Oberhummer gab es den schon traditionellen Grillabend mit Eugen Reichl (Astra) am Feuer. Und danach kam das astronomische Highlight der Veranstaltung: Beobachtung der Perseiden (und, quasi als „Bonusmaterial“, auch der ISS).

Am Sonntag war nach den frischen Frühstücksbrötchen das Wort an Jerry Bonnell, dem Mitherausgeber von „Astronomy Picture of the Day“. Neben den tollen astronomischen Aufnahmen war vor allem der Blick hinter die Kulissen von APOD sehr interessant.

Maria Pflug-Hofmayr konnte dazu einiges beisteuern, weil sie seit bereits fünf Jahren APOD täglich vom Englischen ins Deutsche übersetzt. (https://www.starobserver.org/)

Nach dem Mittagessen (Hühnchencurry, vegetarisches Curry, original Niemetz-Schwedenbomben und Eiskaffee) war es Zeit für den Abschied.

Doch es gilt: Nach den Burggesprächen ist vor den Burggesprächen. Der Termin für die nächste Veranstaltung steht bereits fest, Schloss Albrechtsberg ist schon gebucht. Die fünften Burggespräche finden von 9. bis 11. August 2013 statt. Voranmeldungen dafür werden etwa ab Januar 2013 gerne entgegengenommen. Wie immer ist die TeilnehmerInnenzahl auf 25 Personen beschränkt – wer garantiert einen Platz ergattern möchte, wird gerne unverbindlich auf eine Warteliste gesetzt.